Espace urbain : croisement de mobiles.

Durant une heure (de 10h20 à 11h20 du 10 octobre 2013), j’avais les yeux rivés sur cette scène. Je prenais des notes pour me remémorer tous les détails (ou presque). Question détails: je m’étais limité aux éléments pertinents dans ce qui est banal. (c’est trop dire). Il y a surement des détails qui m’ont échappés, car je me laissais aller à certains faits. A la différence d’une “caméra” qui en principe engloutit tout, l’être humain réagit à ce qu’il voit. Ls faits nous poussent à se laisser aller, digresser, à évoquer, à comparer…autant d’exercices pour “actualiser” nos rapports à l’environnement, à vouloir expliquer et aplatir les phénomènes.

La place comme scène de vie publique n’a fait l’objet d’aucun fait “extraordinaire”. Les faits “infraordinaires” ont imprimé à la place une ambiance “changeante” selon l’imprégnation et l’omniprésence ou l’alternance des facteurs “naturels” (vent, pigeon, le soleil), sociaux (individus, gestuel, démarches, genre) et culturels (tenues, bruits, couleurs). Cet infraordinaire est en réalité  fait de “croisement de mobile” qui à la fin réalisent l’espace (De Certeau).

Cependant chaque “mobile”  est une histoire, une mémoire, un récit, une rhétorique du mouvement. Ces récits rajoutent des “épaisseurs” mémorielles à la Place. Ils en font une “continuum” de mémoires, de souvenirs  et d’histoires. L’espace est ainsi produit dans une démarche de spatialisation significative. Il n’ y a pas d’espace ” urbain” sans “histoire”, sans mémoire, sans une rhétorique…et si un espace est dépourvu de tellles qualités, il n’existe pas, car il n’a pas de noms (premier acte de spatialisation, la toponymie).

Les passants “croisent” leurs histoires propres. Ils dessinent des “réseaux” jalonnés et complexes….L’espace urbain est tramé de récits,  il est une multitude de lieux que chacun raconte dans sa trajectoire et d’une manière individuelle.

Les scènes urbaines seraient donc les attitudes affichées dans l’exploration de l’espace même….Des lieux pour la mémoire…et pour l’avenir.

Il ne suffit pas de mettre en place ces “facteurs” mesurables de confort et d’ambiance (éclairage, microclimat) et d’autres issus d’un détournement de la nature pour aménager un espace urbain….Ces sont les PRATIQUES SPATIALISANTES qui feront le lieu…un moment d’association et de croisement de “petites” histoires individuelles .

A mon sens, le concept d’aménagement d’un espace urbain est tributaire de ses  possibilités à favoriser une écriture d’histoires par les passants. Cet espace noyé dans  l’infraordinaire, recevra la multitudes des instants “historiques” des passants, des couleurs banales et furtives, des bruits banals , des senteurs banals , des scènes romantiques banales…

L’espace est ainsi le “continuum”.

EPUISEMENT D’UN LIEU PUBLIC CONSTANTINOIS. Place du Palais du Bey 5

Un fourgon blanc  venant de la Rue Zater  traverse la Place et se gare juste à l’entrée de la Rue Bestandji. Il est “blindé”. Sur le flanc je lis  “AMNAL” …Un dessin présentant la moitié d’un soleil jauni, porté par une ligne horizontale verte….la levée du jour . Le mouvement des personnes en tenues beiges semblables aux treillis militaires confirme qu’il s’agit de transporteurs de fonds…..Bien sur il y trois banques dans le voisinage (dont deux donnant sur la Place).

Ces agents traversent la place pour aller à la Rue Didouche….Ils se font assez visibles dans la ville. Mais, ils ne “déclenchent” aucune curiosité….Ce sont des employés d’agences privées…..Justement les “services” et les prestations ne sont pas assez médiatisés et pourtant c’est un créneau créateur d’emploi…Des jeunes gens ont des idées…Mais ça ne suit pas …Tout le monde commerce au point ou la bazardisation de la ville est comme un phénomène irréversible….

Deux  “étrangers” (types européens) se dirigent vers le Palais…Ils sont reconnaissables à leur faciès et  leur manières de regarder les édifices .

Une femme en “hijab“…son habit n’est pas assez courant. Noire, cette tenue est cousue en  une seule pièce, sans couture…Elle couvre tout le corps et se rétrécit au niveau des poignées….En se déployant, elle rappelle l’éventail. Sur le front, une doublure blanche dépasse et souligne le haut du visage …

Un “mozabite” traverse la rue portant un grand sac noir…sa barbe sur une peau blanche, son seroual large et rétréci en bas, le reste de la jambe est caché par des chaussettes noires très tendues , la couleur grise de ses vêtements  ne laissent aucun doute….Cette ethnie anime le commerce depuis longtemps…Les mozabites se “retrouvent” à Constantine…D’ailleurs, il y a régulièrement des jeunes qui “ouvrent” des commerces dans les nouvelles cités….Ils sont souvent bien vus, respectueux, corrects, effacés et surtout sobres. Ils ne lésinent sur aucun moyen pour rendre disponible toutes les denrées, les marchandises et mêmes les objets de quincaillerie….Souvent, j’entends les gens dire: “heureusement, il y a lemzabi.!”. Une reconnaissance pleine d’à-propos et de justesse.

Les deux étrangers de tout à l’heure reviennent et se mettent au centre de la Place en regardant le fond de la rue Bestandji…..(J’avais vu juste, car je les ai rencontré plus tard au nouveau siège de l’OGBC qui se situe sur la placette à l’autre bout de la rue Bestandji).

Les effluves des mets cuisinés dans les restaurants et les gargotes du centre ville se font de plus en plus sentir….Midi qui s’approche. Les odeurs qui envahissent l’espace appâtent…..flattent les centres nerveux et les babines….et ramènent l’eau à la bouche….

La Place se prépare à un répit le temps d’une ” pause déjeuner”….Les mouvements deviennent lents, s’alourdissent…Le soleil tape quand même assez fort en cette mi-octobre…..

EPUISEMENT D’UN LIEU PUBLIC CONSTANTINOIS. Place du Palais du Bey 4

Durant quelques minutes, il y a eu un rajeunissement de la Place. Collégiens, écoliers et leurs parents aussi jeunes impriment à l’espace une remarquable présence de couleurs, de mouvements, de gestes, de brouhahas et de “murmures”.

Mon exercice d’observation patine….tellement de choses à voir. La Place est envahie par un “génie” joyeux et dynamique. Elle s’anime, frémit,  palpite.

Dans ce mouvement soudain, une chansonnette du genre “rai”, jaillit de la Rue Bestandji. Il y a un bazar (assez récent) ou l’on vend des gadgets d’électronique et de téléphonie….La voix est tellement aiguë qu’elle devient presque insupportable. Cette manifestation musicale coïncide avec la sortie des collégiens….Hasard?

Un monsieur septuagénaire traverse la Place,  vient de l’escalier. Son para

pluie qui lui sert de canne d’appui,  convient à son costume gris et sa “chapka” marron. Pas de cravate…la blancheur de sa chemise est prononcée. Il se dirige vers le Café. A quelques mètres de la Terrasse, il se penche, ramasse un bout de pain sur le sol…maugrée quelques paroles de désapprobation et le pose sur le bord du bassin vert en face du Messe des officiers.

Tient, il y a des gestes qui disparaissent…Entre autres, celui de “sauvegarder le bien de DIEU“….Je me souviens, dans notre adolescence, lorsque nous trouvions un bout de galette jeté  (oui, la galette était “quotidienne” dans les foyers, et rarement nous avions recouru au pain du boulanger), nous le ramassions, l’embrassons puis nous le portions contre notre front et nous le déposions dans un endroit propre…Ces gestes étaient automatiques. Sacrée nourriture de Dieu…J’ai compris plus tard que c’était ça donner la possibilité à un “volatile de se nourrir”, geste comptabilisé  comme un bien fait pour l’au-delà….

En pensant à cette pratique de plus en plus invisible, je me rends compte, de la terrasse ou je me suis installé qu’il y a une multitude d’effluves de mets qui se cuisinent dans les restaurants, les gargotes et les pizzerias de la ville….Les odeurs des pois chiche, du chawarma, de la Mahjouba, de la Pizza…envahissent l’ambiance…Il faut dire que beaucoup de commerces ont changé de nature….”ça mange et ça parle” est devenu le credo rapporteur….Les KMS et les 4 Saisons sont visiblement les plus nombreux…

EPUISEMENT D’UN LIEU PUBLIC CONSTANTINOIS.(La place du Palais du Bey) 3

Une jeune fille voilée passe. La tête couverte d’un foulard rouge…Elle porte un jean…

D’autres filles portent presque les mêmes vêtures.

Il semble que le foulard n’est pas porté dans un souci de “foi”, mais c’est un alignement vestimentaire qui se remarque partout, à l’université, dans les administrations….et dans beaucoup d’autres lieux.

Un très jeune couple marche lentement. Ils se tiennent par leurs auriculaires. (Ce petit doigt est ainsi appelé, car il sert à nettoyer les oreilles).

Leurs petits doigts dessinent des maillons ouverts. Ils se maintiennent au “minimum” autorisé concernant le toucher…faute de pouvoir marcher bras dessus-bras dessous…

La jeune fille marche tête basse, ses pas sont lents, elle pose son talon puis le plat du pied dans un rythme de jeu allègre, comme si elle lutte contre le temps qui passe. Le garçon, la tête haute, il avance sans regarder autour de lui, un sourire éclaire son visage “juvénile”. ”Ils nagent dans le bonheur!” pense-je.

Un petit vent soudain fait frémir les feuillages des arbres près de la terrasse. Ca a fait une instant ou la nature exprime sa présence au coeur d’un centre historique.   J’ai oublié de noter qu’il y a quelques arbres du côté du de la banque, du café et du messe. Nous sommes en octobre et il fait encore assez chaud. Ces brises ne font pas oublier la chaleur de l’été qui semble persister.

Le couple avec un enfant refait le chemin inverse, seulement, le papa marche devant d’un pas alerte, l’enfant court après et la femme traîne ….Ils se dirigent vers l’escalier. L’enfant est joyeux …il respire la liberté en courant entre ses parents…Il est en sécurité…

10h55

Le portail du Collège s’ouvre. Des collégiens et des collégiennes en sortent en petits groupes. Les garçons se débarrassent rapidement de leurs blouses bleues ciel….Les filles papotent en gardant leurs blouses roses. Les collégiens semblent ne pas supporter ces blouses. Ils mettent en évidence leur polos et leurs pantalons ….Leur souliers “dernier cri”, vences, converses…Mais leurs coiffures ne peuvent pas passer inaperçues…des coupes dessinant des reliefs à pics (le gel est un produit très convoité par les ados).  Ils marchent ensemble, ils se poussent, se bousculent dans un jeu assez pugnace.

Les filles rient aux éclats, haussent le ton en parlant….Elles sont libérées des “règlements intérieurs” des établissements scolaires….En groupe, elles sont solidaires,  se font très présentes dans la foule….

Les réactions des élèves à leur sortie des établissements laissent constater qu’ils se “libèrent”….Réactions normales, les jeux deviennent assez violents et les paroles frôlent les grossièretés…

11h05

Du côté de la rue d’El Qods, des femmes avec leurs enfants arrivent en grands nombres….C’est vrai qu’il y a une école derrière le Palais, sur la Rue de Palestine….Les écoliers sont en bas âge .Cà doit être leur première classe. Les mamans portent chacune un sac à dos tout en couleurs….elles peinent à les porter…C’est vrai qu’elles sont là pour soulager ces petits de ce poids du “cartable”. Beaucoup de parents se plaignent du poids du “cartable”….L’écolier doit avoir avec lui tous ses cahiers et tous ses livres..(comme s’il allait à la lune) …Certains affirment que leurs bambins commencent à souffrir de maux de dos…

Une mère porte le “cartable” de son fils, qui lui porte des lunettes dont les bras sont joints d’un filin. Il part en courant de toutes ses forces en esquivant les passants ….”vive la liberté!”..

Une autre écolier dans la même situation, seulement l’enfant marche lentement en tenant un petit parapluie bleu déployé…..le haut du parapluie concave est quadrilatère tendu par quatre rayons…..Le bambin semble avoir beaucoup insisté pour s’accompagner de son gadget et  surtout pour le mettre en évidence ….C’était surement la condition imposée aux parents pour aller à l’école sans rechigner…. Ila tenu à l’ouvrir même s’il ne pleuvait pas…

A.BOUCHAREB

EPUISEMENT D’UN LIEU PUBLIC CONSTANTINOIS. (Place du Palais su Bey) 2.

Je commande un thé à la menthe…(thé brik bien sûr!) et je sors sur la terrasse. Peu de places libres, les gens s’asseyaient autour des tables, même s’ils ne se connaissent pas. En tout cas quand je m’assoies à côté d’une personne inconnue, je ne supporte pas le silence, il se fait pesant et je n’ai pas non plus le droit d’apostropher mon voisin de circonstance. Je ne vois que les têtes tourner lentement pour suivre les scènes anodines sur la place.

Je trouve donc une place juste à coté de la porte;  une vieille table ronde, très vieille: la noirceur incrustée dans le bord de la circonférence couvert en aluminium ne laisse aucun doute. Mais je suis seul à ma table. Mes voisins septuagénaires, en tenues décontractée, semblent être des retraités: ils discutaient de pensions et de leurs amis…

Sur la Place les va-et-vient des passants devient parfois très intense que mon regard ne peut accompagner les situations banales et captivantes, qu’une autre scène se présente…Une séquentialité d’enfer, quoi!

Je repense à Perec. Il faut avoir plus que la patience pour soutenir la monotonie, mais, l’infra-ordinaire offre ce plaisir de remballer l’envie d’abandon. Effectivement, ce quotidien est une suite de petits faits à découvrir, il suffit de les regarder autrement…

J’ai du mal à “accrocher” mon regard sur les passants. Je cherche de l’intérêt dans ces choses. Tiens, depuis tout à l’heure, beaucoup de personnes portent des tricots, des polos bariolés, vert/mauve, bleu/rose. Des larges bandes, horizontales, est-ce la mode?

Un jeune homme, grande corpulence, il doit frôler les 1.80 m, 90 kg, avec son pantacourt, sa chemise claire et des souliers sportifs,, il marche d’un pas vif. Sa banane en travers, ramenée à son nombril, ne balance pas .

Ah!, la corpulence  des jeunes de cette génération, sa croissance est achevée prématurément.. Je me souviens qu’avec des copains et des collègues nous pérorons souvent: est-ce une forme d’e darwinisme ? Comment ne pas s’inquiéter quand des nos enfants, nos propres enfants, chaussent du 43 à 15 ans.

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Un couple conduisant par la main un petit enfant…Ils arrivent de L’escalier. Le papa augmenta la cadence…la femme lâche la main de l’enfant. Elle traîne…Et le môme est comme pendu par sa main gauche.

Lèmèh…..Meket’louch?“:  Des mots qui viennent de ma gauche, les deux septuagénaires s’engagent dans une palabre….J’ai tout de suite répliqué intérieurement: “hrika!”…Voilà un patois que ne manque pas à Constantine. Dans les rues, les places, les administrations, les mosquées, les cafés….cet accent rappelle une vieille  ” indisposition” citadine. Ce patois souvent aigu et nasillard évoque la présence d’un population “rurale”, riche et solidaire dans la ville

Et les citadins sont souvent rappelés à l’ordre: la ville est pour tout le monde….Oui, les citadins auraient aimé être entre eux! Aucune intrusion….L’essence citadine n’autorise aucun “fausse note”…et pourtant elle mesure son urbanité par rapport la rusticité des ruraux. Il faut également se poser cette question: pour quelles raisons, cet accent “hrika” n’a pas été effacé?

Et pourtant chez certains, ils sont à la troisième génération!

Épuisement d’un lieu public constantinois. Place Si El Houes (Place du Palais du Bey)1

Jeudi 10 octobre 2013. 10h20-11h20.

Je pénètre dans le Café de la Place. Une appellation pittoresque qui se maintient. A Constantine, il y avait le Café de la Gare, des Voyageurs, du Théâtre, du Commerce….et tant d’autres évocations de lieux ou de situations très bien choisies, indiquant la proximité d’un édifice majeur ou un quartier à vocation reconnue.

Le Café de la Place est connu pour son thé à la menthe. Il y a toujours un pot contenant une gerbe de menthe fraîche sur le comptoir. L’exhalaison est succulente. Ce café se singularise par sa terrasse. Il n’ y a plus de cafés avec terrasse à Constantine. En été le Café Beyrouth exploite la largeur d’un trottoir en terrasse, seulement elle est de l’autre coté de l’Avenue Aouati Mostafa, objet d’une circulation intense (Route de Sétif) et les consommateurs sont toujours frôlés par les passants….( qui gêne l’autre ?).

Le Café de la Place préserve son cadre rustique ou au  moins on  essaie: le vieux comptoir en bois rustique est toujours là. …C’est vrai que le mobilier en plastique a envahi les espaces de consommation…mais, en se mettant à la terrasse du Café, nous oublions ces petites choses inconfortables…car l’animation de la Place Si El Houes est depuis deux ans assez intense….des passants, des passantes, des enfants, des filles, voilées, des femmes, des nanas, des salafistes, des branchés, des gays,  des policiers, des personnes âgées, des PMR, des commerçants, des SDF, des dandys,  des mendiants.. Tout le monde traverse la Place.

La Place , plus connue par rapport à son voisinage au Palais du Bey, récemment livré, après plus de trois décennies de travaux de restauration. Appelée Place Foch, que supplanta le nom d’un chahid, Colonel de l’ALN, Si El Houes. Elle est plus en forme de trapèze qu’en rectangle (entre les deux… !)…Elle est accessible par la Rue Zater, aboutissant en biais et venant de la jonction de la Rue Didouche (ex Rue de France) et la Rue Asselah. A l’Est, un escalier, abîmé,  ses marches en pierres sont tellement lisses et crevassées,  prenant naissance près de la grande porte de la Mosquée Souk El Ghezel et aboutissant au milieu du côté de la longueur, dans son prolongement, sur le côté Ouest, la Rue  Bestandji . Sur l’angle Nord/ouest, la rue El Qods, aboutit perpendiculairement sur la Place, en longeant la façade invisible du Palais.

Deux banques sur les côtés de la longueur se font face, un collège sur le coté de la largeur à droite de la rue Zater et en face le Palais du Bey…Le Mess des Officiers et le Café de la Place sont mitoyens du côté de la longueur entre les rues Bestandji et El Qods. En face, jouxtant la Banque, un snack…juste à gauche de l’escalier qui descend vers la rue Didouche. et à droite, un Kiosque, isolé, se présente comme pour encaisser “le péage”…L’angle mort de la Place est formé par le mur de la mosquée en contre-bas et le mur du Palais. Çà donne une espèce de coin omis…et des voitures viennent y garer….

Le Palais , par son architecture, offre un profond contraste avec les autres édifices autour de la Place. Avec ses murs assez hauts et peu ouverts, il semble dire aux visiteurs: voici ce qui a été…l’originel, avant la colonisation. Il a été quand même durant les premières années de la colonisation, le siège qui convenait par son statut, aux chefs des armées envahissantes. Bien sur la Place a été géométrisée durant cette période….son revêtement élaboré il y deux année dans le cadre d’un projet accompagnant le Palais (La place devait faire une sorte de Parvis), tente de rappeler la trace de l’ancien parcellaire. C’est une idée que j’avais tout le temps essayé d’inculquer à mes étudiants. C’est fait, mais je pense le choix des matériaux , des couleurs et des textures n’offre pas un idée “spectaculaire”.

Le Snack en face est assez discret. Le choix des “fonts” pour écrire le mot “SNACK” sur la devanture, est assez convivial, lettre italique genre Bauhaus…et le nom OXYGENE, en lettres élégantes et sérieuses, avec un taille plus grande pour le “O”. On dirai que le proprio veut inviter les passants a venir respirer une belle bouffée d’air sain…

La terrasse du Café se prolonge de quelques mètres sur la surface de la Place (au delà des deux marche), mais sans gêner les passants. Une partie est couverte par une dalle en voutains portée par des montants métalliques et cylindriques  assez minces….(en haut c’est un large balcon, une terrasse plus exactement). La génoise qui borde le bout en haut est en tôle. Elle commence à s’effriter par endroits. Au vu de ces détails, ce café devait avoir  un “âge d’or”, en tout cas c’est la descente vers la déchéance.

Il y a des voitures garées dans les angles, l’avant contre les murs….Il faut préciser que cette Place a été transformée  durant quelques années en parking. Je me souviens des grandes files arrivant jusqu’au Boulevard Zighoud…et je me souviens également de ces “parkingueurs”, avec leurs “bananes” en bandoulière, pleines de pièces qui tintaient au moindre geste. Ils  faisaient autorité…en l’absence d’une autorité. Elle n’avait rien d’une Place publique durant ces années-là.

Sur l’angle de la Rue Bestandji une enseigne “AXA”. écrit  en blanc sur un fond bleu et un zeste de rouge, d’une harmonie experte. Ça m’a titillé, car dans mon subconscient, elle évoque le jingle d’une “pub” qui résonne encore dans mon oreille….”AK’SAAAAAHHHHH!”. La surmédiatisation et la pub marquent les esprits….il suffit de voir le logo pour que la musique se déclenche en vous !

Les passants se croisent au beau milieu de la Place…Ceux qui viennent des la Rue Zater ou de l’Escalier, en rejoignant les deux autres bouts croisent ceux qui viennent des autres rues au milieu….Ainsi, nous constatons que les angles de la Place sont moins “peuplés”.

A suivre